Selon la définition du vol montagne que nous avons nous-même forgée au fil des ans, l’aviation dite « de brousse » fait partie de ces défis de l’extrême pouvant entrer dans cette catégorie. Le pilote britannique Matt Dearden fait partie de ces passionnés ayant tout quitté pour se consacrer au désenclavement des régions les plus reculées du monde, en Indonésie et, tout particulièrement, en Papouasie. Le samedi 28 septembre 2024, notre héros a enfin publié un ouvrage retraçant ses exploits aux confins du monde civilisé. C’est très chaudement que nous vous recommandons la lecture de « Flyin from Shangri-La« ainsi que le visionnage des nombreuses vidéos qu’il met régulièrement en ligne…
L’AUTEUR
Matt Dearden est un pilote commercial et un auteur qui, de virtuose de l’informatique (geek) s’est transformé en pilote de brousse chevronné à travers une aventure de sept ans consacrées au survol des jungles et des montagnes indonésiennes.
En 2012, afin de documenter ses exploits aériens aux commandes de son Pilatus PC-6 Porter en Indonésie, il a créé le site Internet Matt Dearden.
De retour au Royaume-Uni, il travaille comme pilote professionnel aux commandes d’un Pilatus PC-12 Turboprop en Europe. Il est également Type Rating Instructor (TRI/Instructeur de qualification de type) et navigateur sur PBY-5A Catalina et possède une part d’un Piper PA-28 Supercub basé près de chez lui, dans les East Midlands. En dehors du vol, vous le trouverez généralement sur une falaise ou dans une montagne quelque part.
Il est l’un des personnages de la série télévisée de Channel 4 « Worst place to be a pilot« (« le pire endroit où être un pilote »).
Vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=7fLTIagVznQ
NAISSANCE D’UNE VOCATION
Pour mieux cerner l’auteur, voyons ce que dit de lui la troisième de couverture de son livre :
« Coincé dans un travail de bureau ennuyeux, Matt n’était pas heureux. Souffrant d’une anxiété déprimante, il pouvait sentir sa vie s’évanouir. Quelque chose devait changer. Une leçon de vol était tout ce qu’il fallait pour le mettre en route afin d’échapper à la vie mondaine et se lancer dans une aventure vers une terre inconnue…
La vie de Matt est passée de répondre à des e-mails à emprunter les routes les plus dangereuses au-dessus de l’une des dernières frontières du monde : la Papouasie. Les accidents d’avion, les maladies tropicales, les villages tribaux et les montagnes déchiquetées couvertes de jungle étaient sa nouvelle normalité.
Si vous avez aimé la série télévisée à succès de Channel 4, « Worst place to be a pilot », alors vous devez lire « Flying from Shangri-La ». C’est révélateur, drôle, tragique et la preuve que de vraies aventures existent encore.
Vous êtes-vous déjà demandé ce que cela ferait de quitter votre vie normale et de tout risquer pour réaliser un rêve ? »
À LA DÉCOUVERTE DE SHANGRI-LA
Le site Internet Wikipédia fait de Shangri-La la description suivante :
« Shangri-La est un lieu imaginaire décrit dans le roman Lost Horizon (titre traduit en français : Les Horizons perdus), écrit par James Hilton en 1933, et adapté au cinéma par Frank Capra en 1937 (Les Horizons perdus).
Lost Horizon narre l’histoire des rescapés d’un accident d’avion qui réussissent à atteindre une lamaserie utopique, appelée Shangri-La, aux confins du Tibet. Il s’agit d’un lieu fermé dans lequel on voit de merveilleux paysages et où le temps est suspendu dans une atmosphère de paix et tranquillité. »
Vidéo : https://archive.org/details/lost-horizon-colorized-movie-720p-hd
AU SOMMAIRE DE L’OUVRAGE
Il n’est pas dans notre intention de faire une recension d’un ouvrage récemment sorti en librairie. Cependant, pour vous donner un avant-goût de votre prochaine lecture… nous vous indiquons le plan suivi par l’auteur :
Prologue
Introduction
UN Arrivée en Indonésie et entraînement
DEUX Première mission comme copilote
TROIS Les missions comme copilote se poursuivent
QUATRE Premières impressions de l’aviation de brousse en Papouasie
CINQ Autres missions comme copilote
SIX Commandant de bord sur Cessna Caravan
SEPT Apprendre à voler sur Pilatus PC-6 Turbo Porter
HUIT Commandant de bord sur le Pilatus PC-6 Porter
NEUF Un autre accident fatal
DIX Instruction vol montagne
ONZE Les premiers mois en Papouasie
DOUZE Le jour où j’aurais dû mourir
TREIZE Toujours en vie
QUATORZE Le pire endroit où être pilote
QUINZE Retour à la normalité
SEIZE Premières impressions de vol depuis Wamena
DIX-SEPT Sans domicile fixe
DIX-HUIT Ma dernière année en Papouasie
ÉPILOGUE
REMERCIEMENTS
ÉPILOGUE
Pourquoi Matt Dearden a-t-il choisi de se référer au mythique Shangri-La dans le titre de son livre alors qu’il ne survole pas l’Himalaya, mais les îles de l’archipel indonésien ? On peut trouver la réponse en visionnant les photographies et les vidéos disponibles sur Internet, ainsi que dans les messages que l’auteur publie régulièrement sur Twitter/X.
En effet, au cours de son séjour en Papouasie, Matt Dearden a acquis une solide expérience du pilotage en montagne en montant à l’assaut de pistes en terre n’ayant rien à envier aux altiports de Couchevel et de Méribel. Atterrissages et décollages sont dignes de Michel Ziegler, de Robert Merloz et de bien d’autres pilotes de montagne chevronnés. C’est en cela que son témoignage nous semble absolument essentiel.
Aussi nous recommandons-vous l’acquisition et la lecture d’un livre passionnant relatant l’une des dernières aventures aéronautiques possible à notre époque.
Éléments recueillis par Bernard Amrhein
SOURCES
- Matt Dearden, Flying from Shangri-La, « Who knew paradise would be this dangerous?« , Troubadour Publishing Ltd
ISBN 978 1805145 417
COMMANDE DE L’OUVRAGE
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